苏格兰掀起手游创业风潮 或将成为下一个芬兰

*兰拥有近100家游戏研发工作室(这还没算大量专业从事游戏音频和视频制作的服务型公司)，但在巨无霸GTA制造的巨大噪音中，他们都难有出位之日。“《疯狂小旅鼠》、《镇压》和GTA的核心制作人实际上来自同一个团队，所以，现在是创作一些全新成功游戏的时候了。”Ludometrics创始人大卫•汤姆森(DavidThomson)表示。“*兰需要各种规模的公司，市场需要平衡，但如今，外界似乎都在关注GTA——一款由美国公司掌控，在全球其他市场创造收入的系列游戏。”

另一家游戏工作室，Team Junkfish首席设计师和制作人西蒙•道尔对汤姆森的说法表示赞同，并补充说：“关于*兰游戏的所有讨论都始于DMA Design(注：GTA制作团队)。在当地的任何一场游戏产业会议上，你都会听到有人提及DMA。”

伟大的*兰人

坊间传闻称，当年*兰工厂生产8位个人电脑ZXSpectrums时，某些充满的年轻开发者会在电脑出厂前“扣押”数台，用以测试自己的游戏制作才华。时至今日，*兰人探索创意边界的传统被很好地继承了下来。

“在北部边境，人们对创意和原创性充满热情。”阿伯泰邓迪大学教授罗伊斯•纳坦森(LouisNatanson)告诉记者。“最近，很多*兰开发者开始在设计中试验与前辈们完全不同的新方法，这个趋势很有趣。”

“Denki是家很吸引人的‘数字玩具厂’，而位于爱丁堡市的LuckyFrame工作室则擅长制作美妙的音乐游戏，例如《Bad Hotal》和《Wave Trip》。邓迪的Space Budgie创作了一款名为《9.03m》的小型体验式游戏，探索2011年日本海啸带给受众的影响。而在去年，Quartic Llama为*兰国家大剧院制作了首款游戏《Others》，那是一款基于位置的音频游戏，能够为初访邓迪市的游客指路。”纳坦森介绍道。

遗憾的是，这些充满创意的产品，未能获取与亿万收入级别大作相当的关注。此外，*兰游戏从业者在离开家用主机游戏研发领域后，亦很难被外界认可。

“由于绝大多数*兰开发者不再将重心放在主机游戏市场，我们一次又一次被媒体忽视。”*兰游戏网络(Scottish Games Network)创始人布莱恩•巴格勒(Brian Baglow)说。“但我们国家拥有90多个游戏工作室，以及40多个与科技和游戏相关的公司。”

“可当Realtime Worlds宣布破产时，媒体却又一窝蜂地赶来报道。他们似乎热衷于此。”

GuerillaTea联合创始人马克•哈斯丁斯补充称，*兰独立游戏土壤丰沃。“与其他行业相比，独立游戏初创工作室成本较低。另一方面，*兰就业形势严峻，很多大学毕业生在求职时因‘缺乏经验’吃闭门羹，因此，他们更愿意投身独立游戏开发大潮。”他说。

学术支持

*兰游戏产业创造性人才之所以层出不穷，得益于该国高校教育的大力支持——很多高校为学子提供全英国最富盛名的游戏设计课程。

“我们的学术基础首屈一指。”Tag Games首席执行官泰格•法勒表示。“以阿伯泰邓迪大学为代表，很多大学都为本科生提供与游戏相关的计算机编程及计算机艺术教程。”

国际游戏开发者协会(IGDA)总监卢克•迪肯补充：“卓越的游戏教育课程，是*兰人引以为豪的宝贵财富之一。*兰游戏开发人才井喷，我认为这正是很多开发商在*兰成立的原因所在。”而移动游戏工作室Serious Parody设计师芬兰•休里斯则认为，财政激励亦在帮助*兰高校吸引下一代游戏开发人才。“我们的学生不用交学费。这让他们可以按照自己的兴趣选择专业，而不必考虑钱是否够用。”

与此同时，*兰游戏开发者亦得到来自一系列政府机构和组织的扶助，例如Scottish Enterprise、Scottish DevelopmentInternational、CreativeScotland、InteractiveScotland以及SkillsDevelopmentScotland。对初创公司和独立工作室来说，政府扶持发挥了重要作用。

“像创业星火(Entrepreneurial Spark)这样的组织，让开发者有机会学习经营企业的来龙去脉，提供免费办公环境，并与其他开发者分享知识，彼此交流。”创业公司Mental Limited总经理阿德里安•亚历山大称。“如果没有这样的组织，我们不可能走到今天这一步。”

Beartrap Games创意总监芬•麦格切表示，*兰当前游戏人才亦有助于初创企业的成长。“虽然*兰很多大型工作室倒闭了，但这催生了许多新工作室——而它们的创始团队，已经拥有丰富的从业经验。”

勇敢者的乐园

但*兰游戏开发者的生活亦非一片光明。迪肯解释称，由于邓迪和爱丁堡地理位置相对偏远，当地工作室的运作比英国同行要艰难得多。

“在*兰，我们已经做到了最好，但重大行业会议总在英国举行——就算不是首都伦敦。”他说。“我们参加会议颇需时日，与其他同行交流也费事得多。UKIE、TIGA、IGDA*兰分会和SGN正致力于改变现状，但就目前来看，这仍是我们继续进步的最大绊脚石。”

西蒙•道尔补充道，独立开发者有能力创造大作，但大型发行商往往对他们缺乏兴趣。“考虑到*兰生活成本低、游戏开发人才多，如果我们能够为大型开发商和发行商提供一个富有竞争力的商业环境，*兰游戏产业没有理由不成为一股重要的经济力量。”他说。

独立还是不独立?这是个问题

9月18日，随着*兰独立公投开启，所有*兰人都将面临如是问题：*兰应否成为一个独立国家?这个问题如何影响*兰游戏产业?

“如果独立，将意味着*兰将会在全球游戏市场占据一席之地，那么整个行业也需要变得更独立。”某受访者表示。

某些人则认为，游戏无国界，因而*兰独立与否，对该国游戏产业的影响微乎其微。

“对于游戏行业未来何去何从，*兰民族党在白皮书里做了很多承诺，但我对他们给出的细节并不满意。”西蒙•道尔称。“我无法预测(独立)会对Junkfish带来哪些直接影响。”

有的工作室拒绝发表评论，而另一些工作室则指出，依据当前信息，尚不足以预估*兰独立将令该国游戏行业受益还是受损。

“我们的母公司在美国。我的很多同行也有来自海外的投资人，他们将这种不确定性视为一种风险。现有及未来投资者对此保持关注。”Reloaded Productions公司总经理迈克尔•博尼法斯解释道。Binary Pumpkin联合创始人Lol Scragg补充称：“关于*兰独立如何影响游戏产业，我们还有很多问题有待解答。我唯一确信的是，在短时间内，独立将让我们在全球范围内获得更多的新闻曝光。”

下一个芬兰?

事实是，*兰游戏产业已经得到了足够多的新闻曝光。2013年，《5》的巨大成功让媒体聚焦*兰游戏圈，而阿伯泰邓迪大学等高校亦在为*兰游戏市场持续输送人才。

“我从南非来到*兰创业，因为我知道这里是全球游戏产业枢纽之一。”Blazing Griffin工作室创始人彼得•范德瓦特表示。

Tag Games的法勒不愿在*兰应否独立的问题上表态，但他亦相信，*兰游戏产业前景明媚。

“Rovio和Supercell领导了芬兰移动游戏浪潮。如果下一波浪潮发生在*兰，我一定都不会感到意外。”法勒说。